“不用我，快点翻窗逃走！”即便被刀架着脖子也毫不畏惧，你坚持对他大声劝解，忽然想起过去临别前他对自己说过的话，于是拼尽全力地喊――

        “怎么了？”石川还未意识到新的危险正在迫近，迷茫看着对方一步步走近自己。

        见石川顺利逃脱，你放下心长舒一口气，低轻咳几声，默默听着他们纷乱的脚步声消失在房门外，大脑重启转动尝试分析情况。

        ――这帮浪人与石川明显不是一伙的，石川对他们了解不多，难是有其他人在背后替他们牵线？说到底，这场针对幕府高官的绑架幕后黑手是谁？

        飘忽躲闪的眼神被苦涩所掩盖，他缓步走到你面前：“抱歉，枝川，我没有退路了……但你为什么会在真选组？”

        看出这位故人眼中的矛盾情绪，你皱了皱眉试探着问：“石川，你究竟在什么？为什么要绑架旗本？”

        霎那间，手持武的浪人们将石川团团围住。

        眼见事态失控，石川想要上前阻止也来不及了。他被浪人们用剑阵渐渐退到窗边，剧烈颤动的瞳孔中满是惊惶无措。

        “快逃！”立即反应过来这状况，你明白事有蹊跷，不顾绳索的束缚拼命向前挣扎大喊，“他们是在利用你！快走！”

        “你认为幕府会和你谈判吗？即便你能成功，又有多少人会因此受到牵连，你考虑过吗？”你直指重点发问，语调严肃。

        看起来是浪人集团的首领走过去接电话，听完对面的通报后眼神骤变狠戾，朝你和石川望来。

        “石川！还记得那串贝壳吗？人也一样，一时的低贱不算什么，只要活下去明日就还有机会！你是小人还是君子，自然会留在人们心中！”

        你缓缓睁眼，双眸不屑眯起两条睨视居高临下正贪婪盯着自己的首领：“真自信……警察还没来，这就开始想着怎么料理人质了？难你觉得那群杂鱼打得过我们副长？果然是京都的乡巴佬，没到大城市见过世面呢。”

        “已经晚了，警察小姐。”首领却将刀横在你的脖颈前恶语威胁，“比起释放几个死刑犯，拿你和这位旗本大人的命和幕府换赎金，才是更划算的买卖！”

        石川浑一震，显然内心开始动摇。但就在此时，房内的电话突然叮铃铃地响起，将气氛变得更为紧张。

        ――那通电话可能是监视土方动向的同伙打来的……但为何会有两个警察？

        “这里已经暴，看来我们得改变计划……好在过来的只有两个条子。”那首领冷笑，微微抬手示意。

        “说来话长，每个人都有自己的苦衷。”你不情愿别过脸，轻描淡写地叹息，“你也是？看来咱俩是同病相怜啊。”

        糙的绳索勒得你生疼，但你只是冷静盯着站在房间中央的石川。他的脸上没有往日的沉稳，取而代之的是深重的疲惫。他的右手松松搭在刀柄上，一张一合，仿佛在向人诉说内心的挣扎。

安。你没有反抗，与已经吓晕厥的旗本被他们分别绑在两木上。

        紧绷的神与不容乐观的困境令你一时难以理清绪，表面淡定心情仍然汹涌和一片混乱，正闭眼沉思之际，却感到下巴被一只手用力握住并抬了起来。

        “闭嘴！老子几天没碰女人了，

        他的目光闪烁着苦痛，不得不闭上眼：“我知……可我不能眼睁睁看着他们被死，必须试一试。”

        石川神情微变，垂着愣神看你，结轻颤，斟酌半晌后坦然向你说明：“我陆援队的同伴们被幕府抓进监狱判了死刑，不能坐视不……所以我设法替代了原本今晚要和旗本会面的军火商，用旗本的命向幕府提出交换条件。”

        “不用追了，不过是个抛弃同伴苟活的废物，没有一点利用价值。”他收刀入鞘，重新下达命令，“你们分两队，一队埋伏在一楼，二队去守楼梯口，等那两个条子进来就直接动手。”

        浪人们纷纷咒骂着朝窗外探出子查看想要追赶，但被首领一声令下叫回来。

        细细思索一番后，你试着寻求一个折中的办法，便放柔语气向他提议：“石川，放了旗本让我留下，只要你愿意相信我，我就可以帮你。”

        石川的眼神顿时恢复清澈，理智在这一刻终于回归，他咬沉默对你点作别，动作迅速翻推窗向外奋力一跃，影转瞬消失在漆黑夜幕中。

        你抬静默注视着他，心中五味杂陈。曾经并肩作战的同伴如今竟被时势到这步田地，不免动了同情心――但你明白自己肩负护卫职责，断不可能就这样让他达成目的。