庄氏：“好，麻烦东家了。”

        宋阮郎打院子路过时余光扫见跪在雨地里的宋菊笙，脚步立即打了个半圆，扭往庄氏屋里去了。

        宋阮郎充耳不闻，单等着吃饱喝足，才拍了拍盼哥的小脑袋，叮嘱：“今日雨大，盼哥在家不要乱跑，等小姑晚上回来给你带好吃的。”

        晚上，宋阮郎还没进门就听到二舅宋长鸣的声音，他正逗着盼哥

        “兰儿，去东院的人回来了没有，东家怎么还没来。”

        宋阮郎言罢就走，当梅娘不存在似的，梅娘叫住红袖：“给东家带上披风，气重，别生病。”

        宋阮郎叹息点：“舅母放心，我这就去看舅舅。”

气不好，东家还是早点去看看吧。”

        宋阮郎：“这番也不全是坏事，至少能让表哥知生活不易，日后再不敢闹这样的事。”

        宋阮郎进门，先请了安。

        宋阮郎：“舅母，二表哥这回确实的过分，他拿的银票可是明年上半季药材的订金。”

        这话一下点醒了宋长汀，他拍了拍脑门：“我真是被气糊涂了，怎么把这事给忘了。”

        庄氏当年嫁过来一直无孕，后来好不容易有了龙凤胎，分娩时又大出血，彻底伤了子，至此不光不能再生育，还落下弱的病。

        “娘，哥哥都回来了，您还担心什么呀，爹一会气消了自然会让哥哥起来，倒是您子不好。”

        “东家快坐，那青楼女子的事情，你觉得该如何理？”

        天不亮，宋长汀带人把宋菊笙押了出来，原是打算家法伺候，庄氏求了半天情，宋长汀才气回房。

        “你爹不让他起来，我也不进屋。”

        一提那个烂泥扶不上墙的儿子，宋长汀就满肚子火：“那个逆子但凡有你一般识大，也不至于干出如此辱没门楣的事情。”

        宋阮郎扶着她的手起来：“匆匆叫我来所谓何事？”

        宋阮郎从房里出来，转又去了书房，宋长汀正靠在太师椅上看书，眉目横皱，怒拉着脸。

        养了几日的盼哥明显有了神，坐在高凳上晃，乖乖点。

        “舅舅，表哥既然已经回来，就该去安家下聘，若是生病就该错过黄吉日了。”

        庄氏如同见了救命菩萨，在床上伸出手：“东家您可算来了。”

        昨晚宋菊笙自己回来，庄氏唯恐老爷发火，就把宋菊笙安顿到柴房躲避，谁知还是被发现了。

        “给舅母请安。”

        庄氏犹豫片刻，舍下老脸说：“是你舅舅，从菊笙回来就跪院子里，这天寒地冻的，菊笙子骨又，哪能受的住啊。”

        事已至此，宋长汀也只能认了，谁让他是自己的种呢。

        红袖好声好气地答应，停在门外的宋阮郎听得一清二楚。

        宋兰儿撑着伞，蹙眉劝说：“娘，您先回去吧，别回冻坏了。”

        庄氏在廊檐下站着，肝都快哭断了：“你爹可真是狠心，笙儿可是他的亲骨肉啊。”

        大雨瓢泼，宋菊笙穿着单薄的灰褂，跪在院子里的井水边冻得鼻涕直，哆哆嗦嗦地迎风打颤。

        舅甥俩平日除了生意往来也没什么交涉，宋阮郎简单说完就打算走，临到门外才想起庄氏的嘱托。

        痛在儿，疼在娘心，庄氏垂泪摇，死活不愿进去。

        宋菊笙悔不当初，大喊：“娘，你就先回去吧，我得住。”

        庄氏抹泪：“我知他是个不争气的，但我就这么一个儿子，再不是东西，他也是从我上掉下来的一块肉啊。”

        宋阮郎：“依我之见，她跟二表哥好歹情谊一场，钱也追回来了，我想不如就不告了，回闹大了，对表哥也不好。”