柳曼之来不及完全转，仓促间扣动扳机！

        她确实走进了一家脂粉铺，片刻后从后门悄然离开，换了一更不起眼的灰布衣裳，用巾包住发，快步走向约定中“老赵”可能出现的废弃砖窑区。她的小提包里，地揣着一把子弹上膛的朗宁手枪，手心因为紧握而沁出冷汗。

        就在刀尖即将及她衣襟的刹那――

        更为清脆、更穿透力的枪响，从巷子另一传来！

        日本人。果然是日本人。

        “谁派你来的？”她厉声问，声音在狭窄的巷子里带着颤音，半是真惊，半是表演。

        就是现在！

        保护她的人呢？！

        那里空，只有冬日惨淡的阳光，照亮半截斑驳的砖墙。只在视线尽拐角，一片深灰色的衣袖布料，极快地一闪，消失了。

        一刀狠狠划过她的手臂。

        诱饵险些被吞，却终于拽出了水下怪物的角。

        医院里，柳曼之手臂缠着绷带，脸色苍白地靠在床。惊吓是真的，伤也是真的，但她的眼睛，却比任何时候都亮。

        柳曼之惊魂未定，猛地扭看向枪声来源的巷尾。

        消息被严密封锁，但该知的人，自然都知了。

        来人本不答，形如鬼魅般加速，手中的刀划破空气，直刺她后心！

        宋征言闭上眼，深一口气，再睁开时，里面只剩下沉甸甸的忧虑和妥协：“答应我，无论如何，以保全自己为第一。线索可以再找，命只有一条。”

        “砰！”

        吉田正男，和她大哥柳镜之的死，绝对脱不了干系！

        “我答应你。”柳曼之郑重地点了点。

        很快，尸被确认。虽然上没有任何标识，但经过有经验的仵作和随后被暗中请来的、见过世面的人辨认，从其内衣的制式、脚上木屐带的系法、以及明显的罗圈和特殊的茧子位置推断，这是个日本人。

        是谁？

        剧痛袭来，手枪脱手飞出，撞在墙上，啪嗒落地。

        绝望如同冰水，瞬间淹没。

        行动日，午后。她借口去城西的绸缎庄看新到的苏绣，只带了一个车夫和一个贴丫鬟。车驶入城西略显凌乱的街巷，她提前下了车，吩咐车夫和丫鬟在绸缎庄等候，说自己想独自走走，买些零碎玩意儿。

        枪声在巷子里震耳聋。子弹打中了对方的大，鲜血瞬间飙出。可那人只是晃了晃，哼都没哼一声，竟像完全感觉不到疼痛，脚步毫不停滞，眨眼已到近前，一脚狠狠踢在她手腕上！

        巷子越走越深，越走越静。脚步声在空旷的巷里回响，带着不祥的韵律。

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        计划在沉默中展开。柳曼之通过极为曲折的渠，让一句模糊的话传出去：“柳家小姐，好像找着了当年跑货的老赵，听说要问镜之少爷最后那趟船的事。”

        她猛地转，飞快地扫了一眼――一个着压低檐帽、看不清面容的男人，正快步追来，手里一抹寒光闪烁，是刀！

        她能感觉到，不止一视线锁定了她。背后有细微的、刻意放轻却无法完全消除的脚步声在接近，速度在加快。

        她心如鼓，但脑异常清醒。跑到一个岔路口，她故意绊了一下，减缓速度，同时伸手入怀掏枪。

        连续的枪声惊动了附近的住和巡逻的警察，人声、脚步声迅速朝着巷子聚拢过来。柳曼之在地，看着面前迅速失去温度的尸，大脑飞速运转。

        “砰！”

        持刀的男人猛地一震，前冲的势僵住。他低，难以置信地看着自己前迅速洇开的一个血，手中的刀“当啷”掉落。他晃了晃，像一截被砍断的木，直地向前扑倒，砸在柳曼之脚边的尘土里，抽搐两下，不再动弹。

        来了。

虎子。”

        柳曼之瞳孔骤缩，看着带着血渍寒光凛冽的刀尖，再次朝着自己刺来！时间仿佛被拉长，她能看清对方帽檐下紧绷的下颌，感受到那毫无人类情感的杀意。

        她如常生活，但能感觉到，那如影随形的监视感骤然加强了，而且带着一种前所未有的针对。