时，纸门被轻轻拉开了一隙。

        小夜站在门内，穿着简单的白色小袖，未施脂粉，眼眶红如桃，面色苍白得近乎透明。她咬着下，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

        “姐姐……”声音沙哑得厉害，“他……真那么说？”

        “一字不假。”绫伸手，轻轻拭去她眼角将落未落的泪，“姐姐陪你过去，可好？”

        小夜用力点，泪水终于落。却不是悲伤，而是某种坚冰碎裂时，迸发出的、的释然。

        当两人一前一后走进客厅时，次郎几乎是从榻榻米上弹了起来。他看见小夜红的眼、苍白的脸，口像被重锤狠狠击中，疼得几乎窒息。

        “清原小姐……”他上前两步，又猛地停住，生怕惊扰了她，“我……”

        “三岛先生。”小夜打断他，声音虽轻，却带着某种孤注一掷的勇气，“那日……妾所言，字字属实。您若……”

        “我知。”次郎急急接话，目光灼灼地凝视着她，“我全都知晓，也全都相信。而我今日来，是想告诉你——那日的怔忡，是我此生最大的过错。”

        他深一口气，强迫自己镇定下来，可声音里仍带着细微的颤抖：

        “当我听到你说，七岁之前无名无姓，在吉原的阴冷巷弄里挨过饥寒——我的第一反应是心疼。心疼那个小小的你，是如何熬过那些漫漫长夜。当我听到你说，是藤堂夫人将你从泥淖中捧起，赐予姓名，教导成人——我的第二反应，是敬意。对夫人的慈悲，更对你的坚韧。”

        他向前一步，目光如月光般清澈，却又燃烧着炽热的真诚：

        “小夜，你可知晓，这世间多少世家女子，在锦绣堆中养出柔情，稍有不如意便怨天尤人。而你——从那般境遇中走出，却未染半分怨怼戾气，反而練造出如玉般的温，如竹般的坚韧。你在书库整理古籍时，那份沉静专注；你誊录账目时，那份一丝不苟；你向典侍大人请教时，那份虔诚恭敬——这些，才是真正令我心折的东西。”

        他再次深深躬：

        “你的过去，不是你选择的。但它塑造了如今的你——一个知冷、懂珍惜、有韧、有静气的清原夜。若说有什么不同……那便是，相较于那些天生拥有一切的人，你更让我钦佩，更让我……心疼到不知该如何珍惜才好。”

        小夜的泪水汹涌而出。

        不是悲伤，不是委屈，而是某种巨大的、几乎要将她淹没的释然与感动。

        那些日夜折磨她的恐惧——怕他嫌恶，怕他退缩，怕那些温的相都是建立在沙上的幻梦——在这一刻，被这番话语彻底击碎。

        她看见他眼中真切的疼惜，看见他因急切而泛红的眼角，看见他为了解释清楚，甚至顾不上世家子弟最看重的礼数分寸，就这样贸然登门，在绫姐姐和朔弥哥哥面前，将一颗心剖白得淋漓尽致。

        “三岛先生……”她哽咽着，几乎说不出完整的话。

        “唤我次郎便好。”他轻声说，目光温柔得如同暮春的晚风。

        若你愿意……给我一个机会，让我用余生证明——你的过去，不会是我们之间的隔阂，而是让我更加珍惜现在的你的理由。”

        绫站在一旁，静静看着这一切。她看见小夜眼中重新亮起的光，看见次郎那份几乎要溢出来的真诚，看见朔弥微微颔首、眼中闪过的认可。