到，一個更現實的問題擺在眼前：皇帝死，作為權臣的霍玄珩，必然是第一個被懷疑、被清算的對象。她不能這麼自私，不能為了自己的解脫，將他推入萬劫不復的深淵。

        於是，第三條路，在她心中清晰地浮現出來：自己的死亡。只有她死了，這一切才能畫上句號。皇帝失去了最有趣的玩，失去了脅制霍玄珩的棋子，或許會就此罷手。而她，也能從這無盡的羞辱與痛苦中，徹底逃脫。這是一個完美的計畫，一個能保全所有人的計畫。

        她開始細緻地籌劃。首先，是父親和兄長。她寫了一封長信，將自己所有的積蓄、以及霍玄珩曾給她的那些珍貴首飾，都列了清單，託付給了一位忠心耿耿的老僕。她囑咐他，一旦她有不測，便立刻帶著這些東西，還有她寫給兄長的另一封信，秘密離開京城，去江南尋找隱居的親戚，遠離這是非之地。

        完這一切，她感覺到一種前所未有的輕鬆。彷彿卸下了千斤重擔。她打開首飾盒，看著裡面那枚屬於她的墨玉佩飾，眼神溫柔了幾分。她將它取了出來，然後，又拿出了那枚被她視若珍寶，卻又帶來無盡災禍的蘭麟佩。

        她沒有再將它還給霍玄珩，也沒有再將它藏起。她拿著那枚刻著麒麟與蘭草的玉佩，用一紅色的絲線，小心翼翼地繫好，然後，親手掛在了自己的腰間。這枚本該是定情信物的玉佩，此刻，卻成了她的命符。她要帶著它，帶著這段短暫而痛苦的愛情，一同走向終結。

        她站起，走到窗邊，推開窗。清冷的月光灑在她上，讓她看起來像一尊即將碎裂的瓷。她抬起頭，看著天邊那輪彎月，心中最後一絲牽掛，也隨風而逝。

        她想起了霍玄珩。想起他初見時的冷峻，想起他擁抱時的溫，想起他護著她時的決絕，也想起他後來的疏離與冷漠。一切都像場夢，一場美麗又殘酷的夢。如今，夢該醒了。

        「霍玄珩，」她輕聲呢喃，聲音輕得彷彿一碰就碎，「如果有來生，我不要再遇到你了。太苦了。」

        她轉，從抽屜裡，拿出了一小瓶她早就準備好的毒藥。那是她在一次被皇帝用刑時，偷偷從藥瓶中留下的。劇毒無色無味，一旦服下，無人可救。

        她將那個小小的瓷瓶，緊緊握在手心。冰冷的觸感，讓她感到一絲奇異的平靜。她已經決定，就在明日皇帝的壽宴上，當著滿朝文武的面，當著霍玄珩的面，飲下這瓶毒藥。她要用最壯烈的方式，結束這一切。

        她知，這會是對皇帝最大的打擊，也是對霍玄珩最殘酷的報復。她要讓他親眼看著她死，讓他永遠記住她，讓他在餘生的每一個夜晚，都被愧疚與痛苦折磨。

        「這樣，你就再也甩不掉我了。」她對著鏡中的自己，出了一個詭異而絕美的微笑。

        蘇映蘭正準備將那小瓶毒藥收入袖中，以備明日之用，窗戶卻突然被一陣微風輕輕推開。她驚訝地回頭，只見一黑影如鬼魅般閃了進來，輕飄飄地落在她面前，竟是一個看起來不過十六七歲的少年。他穿著一青布短衫，面容清秀，眼神卻異常沉穩，正是那日攤位旁，為老伯打下手的小徒弟。

        「夫人，千萬不可。」少年開口，聲音清脆，卻帶著一絲不容置疑的緊迫。

        蘇映蘭心中一凜，下意識地將手中的瓷瓶藏到後，冷聲：「你是何人？深夜闖入首輔府，就不怕我喊人嗎？」

        「喊人？」少年輕笑一聲，似乎對她的威脅不屑一顧，「等府裡的人進來，恐怕一切都晚了。我師傅算到夫人會行此下策，特命我前來阻止。」